Volubilis
Een stad met een bloemennaam. Ongeveer 30 kilometer ten noorden van Meknes, midden in een vlakte, ligt Volubilis. De Romeinse ruïnes trotseerden de tand des tijds en zijn de grootste en belangrijkste van Marokko. Toen de Romeinen zich hier vestigden, hadden er al Berbers en Feniciërs gewoond. Het is een stad uit het verleden die spreekt; haar capitool, de triomfboog van Caracalla, de thermen, de basiliek en de hoofdstraat met aan weerszijden rijkelijk met mozaïeken versierde villa's.
Volubilis is het hele jaar open. Denk er in de zomer aan dat je een hoed en een (grote) fles water meeneemt. Er is geen schaduw en de zon brandt ongenadig.
Volubilis is op cultureel en historisch vlak ongetwijfeld de meest interessante site van Marokko. Men weet niet precies wanneer de stad is ontstaan, maar sommigen menen dat er al bewoners waren in het neolithicum. De stad was een van de hoofdsteden van Juba II, koning van Mauritanië aan het begin van onze jaartelling. Caligula, bekend om zijn wreedheid en tirannie, zou er vervolgens enkele keren hebben verbleven. In de 2de en 3de eeuw werden prachtige gebouwen opgetrokken. De belangrijkste bezienswaardigheden dateren uit deze periode. Men meent dat de stad toen zo'n 20.000 inwoners telde. De stad was zelfs het eindpunt van een van de hoofdwegen van een uitgebreid wegennet, waarvan Tanger het centrum was.
De stad verviel door de druk van de Berbers op de Romeinen. Deze tot het christendom bekeerde volkeren bezetten de stad tot het einde van de 8ste eeuw. Toen werd Idriss I tot 'imam' van de stad uitgeroepen. De stad werd Oualili (Oleander) genoemd, zoals in de tijd van Juba II. Na de stichting van Fes werd de site verlaten. De aardbeving die in 1755 Lissabon teisterde, vernietigde in Volubilis ook enkele monumenten die door de tijd waren gespaard. Een eeuw later, in 1874, werd de site geïdentificeerd en de Franse archeologen onderzocht. De meeste van de gevonden voorwerpen werden overgebracht naar het archeologisch museum in Rabat. Men vermoedt dat de volledige site 40 hectare beslaat, hiervan is nog maar 10 hectare blootgelegd. Er is dus nog volop werk aan de winkel.
