Hoewel er in Ban Houay Xai meerdere restaurants en guesthouse's zijn, blijven weinig toeristen hier overnachten (of hooguit één nacht). Toen ik er in 2007 was, was het nog een relatief klein dorp dat je eenvoudig te voet kon verkennen. Maar mede door de gunstige ligging ten opzichte van het buurland Thailand was het toen een sterk groeiend dorp.

Het is echter niet alleen het toerisme en de legale handel met Thailand die voor een toename van de welvaart in Ban Houay Xai zorgen. Diezelfde ligging - midden in de 'Gouden Driehoek' en aan de oever van de Mekong - zorgt ervoor dat veel in Laos geproduceerde drugs (opium en heroïne) via Ban Houay Xay Thailand wordt binnen gesmokkeld.